Daarom startte Wonen Plus Welzijn Doet & Ontmoet: een gezellige, open inloop waar iedereen welkom is. Het doel is eenvoudig: mensen met elkaar verbinden. Een plek waar inwoners zich welkom voelen en waar ruimte is voor een praatje, een spelletje of een vraag. De bijeenkomsten duren meestal twee uur en aanmelden is niet nodig.

Het Behouden Huis

In Dijk en Waard zijn er meerdere locaties waar inwoners wekelijks terecht kunnen. Een voorbeeld is ’t Trefpunt in Heerhugowaard. Hier is elke maandagmiddag Doet & Ontmoet. In Sint Pancras is deze activiteit wekelijks op dinsdagmiddag in Dorpshuis De Geist. Ook in Het Behouden Huis in Oudkarspel is een vaste groep Doet & Ontmoeters actief. Door de grote belangstelling is daar naast de donderdagmiddag nu ook een extra groep gestart op woensdagochtend. Alles onder de bezielende leiding van vrijwilliger Paul Karels.

Gespreksleider Paul Karels

Paul vertelt: “Elke woensdagochtend heb ik een groep van 09.30 tot 11.30 uur, die gestart is in februari 2025. Op donderdagmiddag heb ik een tweede groep, die komt van 13.30 tot 16.00 uur bij elkaar. Deze groep is al gestart in 2016. De donderdaggroep begint gezamenlijk, maar gaat na 15 minuten uit elkaar. Een deel gaat spelletjes doen, het andere gaat in dialoog met elkaar.” Die dialoog houden ze ook op woensdag, daarom wordt deze groep relatief klein gehouden. “Ik vind het belangrijk dat iedereen die dat wil, zijn zegje kan doen en dat we het plenair houden. Als de groep groter is, ontstaan er subgroepjes. Dat gaat ten koste van de dialoog.”

Geen harde discussies

De onderwerpen worden door de deelnemers zelf aangedragen, of Paul zoekt thema’s uit. “Ik vind het het leukst als de gespreksonderwerpen uit de groep zelf komen. Maar die vul ik vaak aan met onderwerpen uit het lokale nieuws. Zo hebben we het vorige week gehad over de geplande woningbouw aan de Oostrand in Noord-Scharwoude.” Ook grote landelijke thema’s worden niet geschuwd. “Alhoewel ik daar voorzichtig mee ben. Het is niet de bedoeling dat een dialoog ontaardt in een heftige discussie. Ik wil dat iedereen in zijn waarde wordt gelaten.”

Eenzaam geboren

Wat de deelnemers komen halen is duidelijk, maar waarom heeft Paul zich ooit bij dit initiatief aangesloten als vrijwilliger? “Vrijwilliger zijn is iets dat ik al mijn hele volwassen leven doe, het geeft me energie en voldoening. Sinds mijn pensionering heb ik er nog een schepje bovenop gedaan en ben ik voor Het Behouden Huis inzetbaar voor verschillende activiteiten. Zo heb ik het Huisdiner mede opgezet, een gezamenlijk eetmoment voor alleengaanden in Oudkarspel, en ben ik actief in de Activiteitencommissie.” Toen Wonen Plus Welzijn hem benaderde voor de Doet & Ontmoet groep en vroeg of hij dit in het Behouden Huis wilde opstarten, twijfelde hij niet. “Van nature ben ik een eenzaam mens”, vertelt Paul openhartig. “Als jongen had ik geen vrienden en zelfs nu nog zijn die op één hand te tellen. Wat ik dus kom brengen in deze ontmoetingen, kom ik net zo goed halen. Ik begrijp mensen die aangeven eenzaamheid te ervaren en ik voel dezelfde voldoening die het bijwonen van de Doet & Ontmoet geeft. Het is veel meer dan een spelletje doen of een praatgroepje bijwonen. Voor sommige deelnemers is het het enige moment in een week dat ze andere mensen spreken.”

Vaste deelnemers

Een van de vaste deelnemers aan deze gespreksgroep beaamt dit. Hij vertelt: Ik ben een jaar geleden mijn vrouw verloren en sindsdien kunnen de dagen ontzettend lang duren. Ik vind het heel fijn om in de veiligheid van deze groep mijn stem te laten horen en te praten over alledaagse onderwerpen die ons raken. Soms interesseert een thema mij minder en dan luister ik liever.” De twee dames die ook elke woensdag aanschuiven kwamen eigenlijk in eerste instantie voor de spelletjes, maar zijn in deze gespreksgroep gerold en vinden het heel fijn om over allerlei gespreksonderwerpen met de andere leden van gedachten te wisselen. “Al mag het onderwerp soms wel wat luchtiger”, lacht een van hen. “Zodat we meer kunnen lachen.” Gelukkig valt er naast diepgaande gesprekken genoeg te lachen in deze groep, maar het respect voor elkaar en elkaar mening staat voorop. “Alle deelnemers moeten met een goed gevoel weggaan na zo’n ochtend. Dan is mijn doel bereikt”, vertelt Paul.